Syddjursportalen.dk

Orla Hansen Birk har fået Dronningens Fortjenstmedalje for 40 års tro og god tjeneste ved skolevæsenet i Grenaa

En institution i institutionen! Det kunne meget vel ha’ været overskriften på denne artikel, idet den handler om Søndre Skoles viceskoleinspektør, Orla Hansen Birk, der tirsdag morgen i sidste uge fik overrakt Dronningens Fortjenstmedalje i sølv for 40 års tro og god tjeneste ved skolevæsenet i Grenaa.

[øverst] Skolechef i Norddjurs Kommune - og tidligere kollega til Orla - Finn Nørskov Mikkelsen hæfter her fortjenstmedaljen på Orla Hansen Birks bryst. [nederst] 40 år ved Grenaa’s skolevæsen udløste Dronningens Fortjenstmedalje til Søndre Skoles Orla Hansen Birk i skolens festsal tirsdag morgen i sidste uge.

Af Henrik Dolmer

Det skete i forbindelse med morgensangen i Søndre Skoles festsal, og medaljen blev overrakt af en tidligere kollega til Orla Hansen Birk, Finn Nørskov Mikkelsen, der fra 1980 til 1990 var ansat som lærer ved netop Grenaa Søndre Skole. I dag er den tidligere skoleinspektør på Grenaa Vestre Skole chef for hele skoleområdet i den nye Norddjurs Kommune, og det var i netop i den egenskab, at han var til stede i forbindelse med overrækkelsen af Dronningens Fortjenstmedalje i sølv. For at komme i betragtning til medaljen skal man have ydet en bemærkelsesværdig indsats gennem 40 års ansættelse indenfor enten staten eller kommunerne, og Finn Nørskov Mikkelsen kunne ikke komme i tanke om en person, der passede bedre indenfor dette kriterie end Orla Hansen Birk, der har været ansat på Søndre Skole lige så længe skolen har eksisteret. Han er således en af skolens helt store kulturbærere, der har ført skolens ånd videre til utallige lærere og elever gennem mere end 30 års uafbrudt ansættelse (de første år ved Grenaas skolevæsen var Orla Hansen Birk ansat på Østre Skole). Så det er ikke for meget sagt, at der er tale om en institution i institutionen. Det er i øvrigt blot en 500-600 personer pr. år, der får tildelt denne medalje, så Søndre Skole havde sat alle sejl til for at markere begivenheden. Alle elever og hele personalet var således forsamlet til morgensangen på skolen tirsdag morgen i sidste uge.

God kollega

Det var for Finn Nørskov Mikkelsen et særligt privilegium at overrække medaljen, da han som nævnt trådte sit første par fodformede lærer-sko flade i Søndre Skoles lange gange i årene fra 1980 til 1990. Her lærte han hurtigt at sætte pris på lærer-kollegen Orla Hansen Birk’s godmodige væsen.
– Det var her på Søndre Skole, jeg fik lov til at debutere som folkeskole-lærer, og det var 10 rigtig, rigtig gode år. Ikke mindst takket være bekendtskabet med dig Orla, som jeg lærte at kende som et utroligt vidende menneske med et varmt hjerte og en veludviklet humoristisk sans. Orla kunne nemlig godt finde på - hvis man ikke lige levede op til hans forventninger til, hvad en folkeskolelærer bør vide - at spørge én om, hvilken automat, man havde trukket sin lærer-eksamen i. Men det blev sagt med et glimt i øjet og et smil på læben, så man samtidig godt vidste, at det var ironien og humoren, der talte. Dit mantra har alle dage været, at skolen skal være et godt sted at være - og et godt sted at lære. Det var det, mens jeg var her, og det er det stadig. Du er også stadig en meget udviklingsorienteret skole-mand, og det tjener dig til ære, at du stadig har den faglige omstillings- og udviklings-parathed i dig her 40 år efter du trådte ind i et klasseværelse for første gang. Tillykke med din højst fortjente fortjenstmedalje, sagde Finn Nørskov Mikkelsen blandt andet, hvorefter han hæftede den flotte medalje på brystet af Orla Hansen Birk, der på et senere tidspunkt - som traditionen byder - skal over til Hendes Majestæt Dronning Margrethe for at takke for medaljen.
I dag er Orla kollega med 75 ansatte, hvoraf godt 40 er lærere. I Norddjurs Kommunes skolevæsen ligger Søndre Skole på et gennemsnit hvad alder på lærere angår.
– Her trækker Orla ganske vist det lokale snit lidt i vejret, men han bærer samtidig rundt på en helt bestemt ånd - Søndre Skoles ånd. En ånd fyldt med fællesskab med viljen til at vægte og tale for god undervisning, sagde Finn Mikkelsen.

Orla og skolebiblioteket

Lige fra begyndelsen var det klart, at skolebiblioteket havde Orlas store interesse. Han har stået for indkøb af bøger og ombygninger gennem årene. Orla husker utrolig godt hvilke bøger, der er på hylderne og ofte også, hvad der står i bøgerne. Alle, der går, eller har gået på Søndre Skole, vil kunne nikke genkendende til, når Orla tager »fortællerhatten« på og fortæller eventyr og historier. Biblioteket er og bliver Orlas hjertebarn.
– Det er hans fortjeneste, at Søndre Skole i dag har så flot et velfungerende bibliotek. Der er ingen tvivl om, at Orla tror på, og har forhåbningerne til, at Norddjurs Kommune vil lave anlægsinvesteringer, herunder på biblioteks-området. Det betyder, at han igen kan få indflydelse på at udstikke kursen for skolebiblioteket på Søndre Skole, sagde Finn Mikkelsen, og fortsatte:
– Orla har tidligere undervist elever, primært i de større klasser, først og fremmest i dansk, historie og samtidsorientering. Grundstenen for den Orla, de fleste kender, er skabt i stor kærlighed til undervisningssituationerne. En grundsten, der består af lige dele høj faglighed, fleksibilitet, trofasthed, anerkendelse og indlevelse, sagde skolechefen.

Idérig i sin tænkning

Finn Mikkelsen berettede videre, at Orla er meget kreativ og idérig i sin tænkning. Til tider mener han ligefrem, at alt kan lade sig gøre, men desværre viser realiteterne sig ofte at sætte nogle begrænsninger. Det forhindre ham dog ikke i at give eleverne ny indsigt, viden og udvide deres horisont, og han går aldrig af vejen for den gode diskussion og nyder at blive udfordret.
– Orla er på alle måder folkeskolens mand. En folkeskole, hvor man mødes i fællesskabet for at skabe skole på trods af forskellighed, opvækstvilkår og betingelser, sagde Finn Mikkelsen.

Kulturel ildsjæl

På det kulturelle område er Orla også en kapacitet og drivkraft. På Søndre Skole er han primus motor for mange temauger, teater-arrangementer, film, kunst m. m., og såvel elever som medarbejdere nyder godt af Orlas store engagement.
»Film skal ses i biografen« er hans motto, og som formand for Grenaa Børnebio har han gennem mange år arbejdet intenst med at tilbyde Børnebio til skoleelever i Grenaa. Et af de nyere tilbud inden for filmområdet er, at Orla har været med til at lancere film med tværkulturelle temaer til elever på Norddjursland. For år tilbage førte Orlas engagement i det nordiske skolesamarbejde gennem Foreningen Norden til spændende lejrskoler og udveksling af gæstelærere mellem Grenaa og Drøbæk i Norge og Amål i Sverige.

Fagligt engageret

Fagpolitik har altid interesseret ham. Han har således igennem flere perioder været en god tillidsrepræsentant for personalet på Søndre Skole. Senest har Orla endnu engang påtaget sig opgaven som viceskoleinspektør. I denne omgang med titlen viceskoleleder, og han udgør således skolens daglige ledelse i tæt samarbejde med skoleleder Carsten Aude.
– Både tilvænningen til den nye retorik og de forandrede opgaver i forhold til tidligere skoleledelse har været en naturlig opgave for Orla. Vi nyder godt af Orlas store erfaring og glæder os over, at Orla og Søndre Skole hænger uløseligt sammen. Orla må siges på alle måder at være en gave for Søndre Skole og en uvurderlig kulturbærer, sluttede Finn Mikkelsen.

Kilde: Grenaa Bladet

sof